ליכן סקלרוזוס: מחלה שנשים מתביישות לגלות

גרד כרוני, תחושת צריבה ושינויים בגוון העור באזור העריה (הפות) הם תסמינים שכיחים שנשים רבות סובלות מהם בשקט. בעוד שרובן מניחות שמדובר בפטרייה חולפת, לעיתים קרובות מדובר במחלת עור כרונית בשם ליכן סקלרוזוס (Lichen Sclerosus). אבחון מדויק ומוקדם הוא קריטי, שכן טיפול מתאים יכול לעצור את התקדמות המחלה, למנוע שינויים אנטומיים בלתי הפיכים ולהפחית משמעותית את הסיכון לסיבוכים עתידיים. בהמשך נפרט כיצד לזהות את התסמינים, מהם הגורמים למחלה, ואילו אפשרויות טיפול מתקדמות והנחיות לאורח חיים עומדות לרשותך כדי להחזיר את איכות החיים למסלולה.

פרופ' יעקב בורנשטיין, עד לאחרונה כיהן בתור מנהל האגף לבריאות האישה במרכז הרפואי לגליל, מומחה לקולפוסקופיה ומחלות צוואר הרחם והעריה:

ישנם מספר מצבים שנשים מתביישות לספר עליהם, אפילו לרופא הנשים שלהן. לדוגמה: גרד בפתח הנרתיק.

כשאשה סובלת מגרד בפתח הנרתיק, היא מיד מניחה שהגורם לגרד היא פטריה. ראשית, מאחר שזיהום פטרייתי הוא שכיח בנשים בכל גיל, ושנית, מאחר שלעיתים קרובות, כשהיא כבר מתגברת על הבושה ומתלוננת על גרד, מוסר לה הרופא המטפל כי הדבר היחידי שהוא מוצא היא פטרייה בנרתיק ורושם לה משחה שעליה למרוח.

אבל מסתבר שמעל גיל 65, אחת הסיבות השכיחות לגרד כרוני מטריד היא מחלה הנקראת : "ליכן סקלרוזוס". כאמור, נשים רבות הסובלות ממנה לא מאובחנות נכון וממשיכות לסבול.

כיצד אפשר לאבחן נכון ליכן סקלרוזוס?

התבונני בעזרת מראה בפתח הנרתיק. אפייני ל"ליכן סקלרוזוס" הופעת כתמים לבנים, ההופכים בהמשך לרבדים לבנים.

עם הזמן העור של השפתיים הקטנות הולך ונהייה דק והן נעלמות!

ויש המשך – הנגעים הלבנים עלולים להתפשט אחורה ולהקיף את פי הטבעת, או קדימה – לכסות את הקליטוריס ולגרום להקטנה של פתח הנרתיק.

במקרה אחרון זה, יגרמו כאבים ודימום בכל ניסיון לקיים יחסים. הגרד גם מביא לכך שהעור העדין ישרט שוב ושוב ויופיעו דימומים תת עוריים. 

במידה שגילית אצלך רבדים לבנים ותופעות נוספות כאלו, כדאי שתגיעי לבדיקה אצל גינקולוג המתמחה בטיפול במחלות העריה (Vulva).

הוא יתבונן על הנגעים בעזרת מיכשור אופטי מיוחד הקרוי קולפוסקופ, ובמידת הצורך יקח דגימה לבדיקה מיקרוסקופית.

מה גורם לליכן סקלרוזוס?

ישנן מספר השערות. מאחר שניתן לראות תאי דלקת מתחת לעור, נראה שמדובר בדלקת על רקע "אוטו-אימוני", כלומר שהגוף מפתח נוגדנים כלפי עצמו.

ויש סיבוכים?

כ – 3%-5% מהנשים עם ליכן סקלרוזוס מפתחות סרטן.  הגידול מתפתח בעיקר בנשים עם גרד עז שלא הוקל על-ידי טיפול במשחת דרמובאט, או שהן לא השתמשו במשחה.

עקב הסיכון להתפתחות ממאירות, נשים עם ליכן סקלרוזוס צריכות להמשיך ולהיות במעקב.

טיפול: הטיפול הוא בעזרת משחה הנקראת דרמובאט. מאחר שמדובר במשחת סטרואידים חזקה מאד יש לרדת בהדרגה בשימוש ולהגיע לביקורת אצל הגינקולוג המומחה בתחום. ויש גם טיפולים נוספים.

הנחיות יומיומיות להקלה על תסמיני ליכן סקלרוזוס

לצד הטיפול התרופתי המרשמי, שילוב של הרגלי היגיינה וטיפוח נכונים הם חלק בלתי נפרד מניהול המחלה ושמירה על העור העדין של העריה:

• הימנעות מגירויים כימיים: הפסיקו שימוש בסבונים מבושמים, שטיפות אינטימיות פנימיות, מגבונים לחים ודאודורנטים באזור האינטימי. רחצה במים פושרים בלבד לרוב מספיקה.
• הלבשה תחתונה נושמת: עברו לשימוש בתחתוני 100% כותנה רפויים. הימנעו מלבישת בגדים צמודים מאוד (כמו טייץ סינתטי) לאורך שעות ארוכות, כדי לאפשר אוורור ולמנוע הצטברות לחות וחיכוך.
• מניעת יובש וחיכוך: שימוש בקרמי לחות ייעודיים לעריה (Emollients) או שמנים טבעיים (ללא בישום) יכול לסייע בגמישות העור. בעת קיום יחסי מין, מומלץ להשתמש בשפע של חומרי סיכה איכותיים.
• הימנעות מגירוד: למרות הקושי העצום, גירוד האזור פוצע את העור הרגיש ומחמיר את התהליך הדלקתי והצלקתי. הטיפול בסטרואידים אמור להפסיק את תחושת הגרד במהירות.

שאלות ותשובות על ליכן סקלרוזוס

האם ליכן סקלרוזוס היא מחלה מדבקת?

לא. ליכן סקלרוזוס אינה נגרמת מזיהום ואינה עוברת במגע, לרבות במהלך קיום יחסי מין. יחד עם זאת, התסמינים באזור האינטימי עלולים לגרום לאי־נוחות, לכאב או לחשש ממגע, ולכן חשוב לפנות לאבחון ולקבל טיפול מתאים.

האם ליכן סקלרוזוס מופיעה רק אצל נשים מבוגרות?

המחלה שכיחה יותר בקרב נשים לאחר גיל המעבר, אך היא יכולה להופיע גם אצל נשים צעירות ואף בילדות. לכן אין להתעלם מגרד ממושך, כתמים לבנים, כאב או שינויים בעור רק משום שהמטופלת אינה משתייכת לקבוצת הגיל שבה המחלה נפוצה יותר.

האם תמיד צריך לבצע ביופסיה כדי לאבחן ליכן סקלרוזוס?

לא תמיד. במקרים רבים רופא או רופאה בעלי ניסיון במחלות העריה יכולים לזהות את המחלה לפי התסמינים והמראה האופייני של העור. ביופסיה עשויה להידרש כאשר האבחנה אינה ברורה, כאשר הטיפול אינו מביא לשיפור או כאשר מופיע אזור מעובה, פצע שאינו מחלים או שינוי אחר המחייב בירור.

האם ניתן לרפא ליכן סקלרוזוס לחלוטין?

ליכן סקלרוזוס נחשבת למחלה כרונית, ולכן לא תמיד ניתן להעלים אותה לחלוטין. עם זאת, טיפול מתאים יכול להפחית באופן משמעותי את הגרד והכאב, להרגיע את הדלקת ולצמצם את הסיכון להצטלקות ולשינויים במבנה העור. חשוב להשתמש בתכשירים שנרשמו בהתאם להנחיות הרופא ולא להפסיק את הטיפול באופן עצמאי.

מדוע חשוב להמשיך במעקב גם כשהתסמינים משתפרים?

גם לאחר שהגרד והכאב חולפים, עלולים להתרחש שינויים בעור שאינם מורגשים מיד. מעקב רפואי מאפשר לוודא שהמחלה נשארת בשליטה ולזהות מוקדם אזורים שאינם מגיבים לטיפול. יש לפנות לבדיקה אם מופיעים גוש, התעבות של העור, כיב, דימום או פצע שאינו מחלים.

1. האם תזונה משפיעה על ליכן סקלרוזוס?
   אין עדויות מדעיות חד-משמעיות הקושרות בין מאכלים מסוימים להופעת המחלה, מאחר ומדובר במצב אוטואימוני. עם זאת, נשים רבות מדווחות כי תזונה אנטי-דלקתית והימנעות מעודפי סוכר מסייעות בהפחתת תסמיני דלקת כלליים בגוף.
2. האם מותר לקיים יחסי מין כשיש ליכן סקלרוזוס?
   כן, כל עוד הדבר אינו גורם לכאב או סבל. המחלה עלולה לגרום לעור להיות דק ופגיע, ולעיתים להצר את פתח הנרתיק. לכן, חשוב מאוד להשתמש בחומרי סיכה טבעיים ואיכותיים למניעת חיכוך. אם מופיע כאב, יש להיוועץ ברופא.
3. מה ההבדל בין ליכן סקלרוזוס לליכן פלנוס?
   בעוד שליכן סקלרוזוס פוגע בעיקר בעור העריה והפי-הטבעת (החלק החיצוני), ליכן פלנוס (Lichen Planus) היא מחלה דלקתית העלולה לערב גם את רירית הנרתיק עצמה (החלק הפנימי) וכן אזורים נוספים כמו ריריות הפה.
4. האם הטיפול בסטרואידים אינו מסוכן לעור העדין של העריה?
   למרות ששימוש עודף בסטרואידים עלול לדקק עור בריא, אצל נשים עם ליכן סקלרוזוס המצב הפוך: הסטרואיד עוצר את התהליך ההרסני של המחלה ומאפשר לעור לחזור למרקם תקין יותר. כמובן שהטיפול חייב להיעשות תחת מעקב והנחיות מדויקות של מומחה.
5. האם מותר לבצע הסרת שיער בלייזר כשיש ליכן סקלרוזוס?
   בזמן התלקחות של המחלה מומלץ להימנע מכל סוג של טראומה לעור, כולל שעווה, גילוח או לייזר. כאשר המחלה נמצאת תחת שליטה וברגיעה מלאה, יש להתייעץ ספציפית עם הרופא המטפל לפני חזרה לטיפולי הסרת שיער.

לסיכום

גרד כרוני באזור האינטימי אינו מצב שצריך להשלים איתו, והוא בוודאי אינו סיבה למבוכה או לדחיית הבדיקה. במקרים רבים קיימים טיפולים יעילים שיכולים להפחית משמעותית את הגרד, הכאב ואי־הנוחות, למנוע החמרה של המחלה ולשפר את איכות החיים. אבחון נכון חשוב במיוחד, משום שתסמינים דומים עלולים להופיע במצבים רפואיים שונים, ולכל אחד מהם נדרש טיפול מתאים.

לכן, כאשר הגרד נמשך, חוזר או מלווה בשינויים בעור, מומלץ לפנות לבדיקה ולא להסתפק בטיפול עצמי. פרופ' יעקב בורנשטיין, מומחה בתחום מחלות העריה והנרתיק, מבצע אבחון מקצועי ומתאים את הטיפול למצבה של כל מטופלת. ככל שהאבחון נעשה מוקדם יותר, כך ניתן להתחיל טיפול מתאים, להפחית את התסמינים ולמנוע סבל מיותר.